Formula 1 nu se odihnește. La doar câteva zile după startul de sezon din Melbourne, circuitul de la Shanghai găzduiește al doilea Mare Premiu al anului — și primul sprint al sezonului 2026. Weekendul se desfășoară între 13 și 15 martie, cu un program dens: antrenamentele libere și calificările pentru sprint vineri, cursa de sprint și calificările sâmbătă, iar Marele Premiu duminică.
Shanghai, o pistă cu personalitate
Circuitul Internațional Shanghai are o lungime de 5,451 kilometri și a intrat în calendarul F1 în 2004. Designul său este inspirat din simbolul chinezesc „shang", care înseamnă „în sus" — un detaliu la fel de elegant ca și traseul în sine. Prima curbă este una dintre cele mai spectaculoase din întreg calendarul: o abordare fulgerătoare, urmată de un viraj de aproape 360 de grade care pare că nu se mai termină niciodată din cockpit, după cum o descrie fostul pilot Renault Jolyon Palmer. Sectorul 3 aduce o altă curbă interminabilă, de data aceasta la dreapta, care construiește viteza spre linia dreaptă — principalul punct de depășire al circuitului. Pista este deosebit de dură pe anvelopa față-stânga, un factor strategic important.
Recordul de tură aparține lui Michael Schumacher: 1 minut, 32.238 secunde, stabilit chiar în 2004, la inaugurarea cursei. Lewis Hamilton deține recordul de șase pole position-uri și șase victorii la Shanghai — mai mult decât orice alt pilot din istorie.
Ultima victorie a unei legende: Schumacher și un adio neștiut
Există momente în sport care capătă sens abia mai târziu, când privești înapoi. Unul dintre acestea s-a petrecut la Shanghai, în 2006.
Michael Schumacher, la volanul Ferrari-ului său roșu, a dominat un Grand Prix dificil, desfășurat pe o pistă umedă care s-a uscat treptat — exact genul de condiții în care germanul era de neînvins. În fața lui se afla Fernando Alonso, rivalul de la Renault, cu care lupta cot la cot pentru al optulea titlu mondial. Schumacher a câștigat acea cursă în stil mare, egalând punctele spaniolului în clasament. Nimeni nu știa atunci că aceasta era victoria numărul 91 din cariera sa — și ultima.
Titlul mondial avea să îi scape printre degete, Alonso pierzând coronița la limită. Dar acea după-amiază la Shanghai rămâne sigilată în istoria Formulei 1 ca finalul unui capitol extraordinar: 91 de victorii, șapte titluri mondiale și un om care a redefinit ce înseamnă să fii pilot de Formula 1. Recordul de tură pe care l-a stabilit în acea zi rezistă și astăzi, la mai bine de două decenii distanță — ca și cum pista însăși ar refuza să uite.
Forma momentului: Mercedes pornește sezonul în forță, Ferrari pândește
Sezonul 2026 a debutat surprinzător la Melbourne: Mercedes a dominat calificările, cu George Russell și Kimi Antonelli pe primul rând al grilei. Cursa a fost însă mult mai disputată — Leclerc și Hamilton au plecat excelent, cu Ferrari amenințând serios. Russell a câștigat în fața lui Antonelli, dar Leclerc a terminat pe podium, iar Toto Wolff a recunoscut fără ocolișuri: „Avem o luptă cu Ferrari."
McLaren, campioana en titre, a avut un start modest: Norris a terminat al cincilea, iar Piastri a ratat propria cursă de acasă după un accident înainte de start. Red Bull a suferit și mai mult — Hadjar a abandonat, iar Verstappen a terminat al șaselea după ce a plecat de pe locul 20.
Hamilton: calm în fața incertitudinii
Conflictul din Orientul Mijlociu pune sub semnul întrebării Marele Premiu al Bahrainului și cel al Arabiei Saudite, programate pe 12 și 19 aprilie. Hamilton a abordat subiectul cu o seninătate care i-a surprins pe mulți: „Știu că Stefano Domenicali va face ceea ce este corect pentru noi toți și pentru acest sport. Acesta este lucrul minunat când ai un lider grozav ca el." Decizia ar putea fi anunțată chiar în acest weekend — iar anularea ambelor curse ar lăsa o pauză de cinci săptămâni în calendar, între Japonia și Miami.
Verstappen: rămân, dar vreau să mă distrez
Max Verstappen a clarificat înainte de weekendul de la Shanghai că zvonurile despre plecarea sa din Formula 1 sunt nefondate — cel puțin deocamdată. „Sincer, nu vreau să plec. Dar sper că situația se va îmbunătăți", a spus olandezul, referindu-se la noile reglementări care acordă o importanță egală motorului electric și celui cu ardere internă. „Nu-mi place să conduc mașina, dar îmi place să lucrez cu echipa", a adăugat el, cu o sinceritate dezarmantă. Verstappen are contract cu Red Bull până în 2028.
Alonso: „Acum lumea înțelege cum mă simțeam acum 10 ani"
Fernando Alonso ajunge la Shanghai fără iluzii, dar cu ceva ce seamănă cu o satisfacție amară. Aston Martin se luptă cu problemele de fiabilitate ale motorului Honda — o situație care îi reamintește asturianului de epoca neagră alături de McLaren. „Acum lumea înțelege cum mă simțeam acum zece ani. Acel proiect cu Honda nu era matur, și acum oamenii înțeleg asta", a spus el.
Alonso a câștigat la Shanghai în 2005 și 2013 și știe că pista îi poate surâde. Dar este realist: „Suntem pe modul supraviețuire — sperăm să capitalizăm problemele altora."
Shanghai 2026 promite un weekend comprimat și intens. Cu umbrele lui Schumacher planând deasupra pistei și cu o luptă la vârf care abia a început să se contureze, circuitul chinez este locul perfect unde sezonul poate lua o altă față.
Ascultă Digi FM Live, pentru cele mai noi știri, la fiecare 30 de minute.
Ca să știi!
Puteţi urmări Știrile Digi FM şi pe Google News şi WhatsApp!
