Fostul pilot italian de Formula 1 Alex Zanardi, care a devenit o figură importantă în sporturile paralimpice după un accident teribil produs în 2001, a murit la vârsta de 59 de ani, a anunţat sâmbătă familia sa, informează AFP.
"Cu profundă tristeţe, familia anunţă decesul lui Alessandro Zanardi, care a survenit subit vineri seara. Alex a murit în pace, înconjurat de dragostea familiei sale", se arată într-un comunicat emis de fundaţia Obiettivo3, pe care a fostul pilot a creat-o pentru a promova sportul pentru persoanele cu dizabilităţi, transmite Agerpres.
Anunţul morţii sale, a cărei cauză nu a fost dezvăluită, a stârnit imediat un val de durere în Italia, Alex Zanardi unde devenise un simbol al rezilienţei şi o figură proeminentă în sporturile paralimpice.
Premierul Giorgia Meloni l-a descris pe Zanardi drept "un mare campion, un om extraordinar, capabil să transforme fiecare provocare din viaţă într-o lecţie de curaj, forţă şi demnitate", în timp ce preşedintele italian Sergio Mattarella a vorbit despre "un punct de referinţă care transcende lumea sportului şi va rămâne în memoria italienilor".
"A fost un pionier, o legendă a mişcării paralimpice. Performanţele sale au fost excepţionale; au permis altor fani să se intereseze de Jocuri şi au arătat lumii că orice era posibil", a subliniat Comitetul Internaţional Paralimpic (IPC).
Federaţia Internaţională de Automobilism (FIA) a adus un omagiu memoriei celui care a devenit "un simbol al curajului şi al determinării".
Viaţa lui Alex Zanardi s-a schimbat pentru totdeauna pe 15 septembrie 2001
Viaţa lui Alex Zanardi s-a schimbat pentru totdeauna pe 15 septembrie 2001, în timpul unei curse din Campionatul CART, numit acum IndyCar, pe care l-a câştigat în 1997 şi 1998. Pe circuitul Lausitzring din Germania, monopostul său, oprit în mijlocul pistei după o piruetă, a fost lovit de un alt pilot care circula cu peste 300 km/h. După un impact teribil, Zanardi, care a concurat în Formula 1 între 1991 şi 1994 şi din nou în 1999, a avut ambele picioare amputate.
După ce a fost la un pas de moarte, italianul a început apoi o nouă carieră sportivă în paraciclism, disciplină în care a câştigat patru titluri paralimpice: două la Londra în 2012 şi alte două la Rio în 2016.
"Fotografia cu Alex Zanardi ţinându-şi bicicleta deasupra capului după victoria sa la Jocurile de la Londra va rămâne una dintre cele mai frumoase imagini din sport; ne vom aminti de el pentru totdeauna", a adăugat IPC.
În iunie 2020, Alex Zanardi a suferit o leziune craniană foarte gravă într-un accident în timpul unei curse de handcycling în Toscana, când s-a izbit de un camion şi a fost supus mai multor intervenţii chirurgicale.
Ascultă Digi FM Live, pentru cele mai noi știri, la fiecare 30 de minute.
Ca să știi!
Puteţi urmări Știrile Digi FM şi pe Google News şi WhatsApp!
