Rafael Nadal s-a retras: „Vreau să fiu ținut minte ca băiatul care și-a îndeplinit visurile”

Rafael Nadal, cunoscut drept „Regele zgurii”, și-a anunțat oficial retragerea din tenisul profesionist. Evenimentul a avut loc marți seara, în cadrul Cupei Davis de la Malaga, înainte și după înfrângerea Spaniei în fața Olandei.

Ultima seară ca profesionist

Într-un moment emoționant, aclamat de publicul care scanda „Rafa, Rafa”, Nadal a urcat singur pe teren pentru a-și lua adio de la cariera ce l-a transformat într-o legendă a sportului. În vârstă de 38 de ani, cu 22 de trofee de Grand Slam în palmares, Nadal a mulțumit tuturor celor care i-au fost alături de-a lungul a două decenii: „Am fost foarte norocos să simt atâta afecțiune din întreaga lume, în special din Spania. Vă mulțumesc pentru susținerea voastră, în vremuri bune și rele”.

„Mă simt privilegiat că am avut o carieră mult mai lungă decât mi-aş fi putut imagina vreodată”, a continuat sportivul cu 22 de victorii de Grand Slam. „Aş vrea, de asemenea, să le mulţumesc tuturor celor care au fost alături de mine. Faptul că au crezut în mine atât de mulţi ani m-a făcut să mă simt în siguranţă. (...) Nu vreau să uit de jurnalişti, care sunt alături de mine şi îmi spun povestea. Uneori am făcut greşeli, am jucat prost, dar întotdeauna am avut o relaţie respectuoasă cu voi toţi. Apreciez cu adevărat munca voastră, pentru că spuneţi o poveste minunată”.

„Mă voi retrage din tenisul profesionist, dar sunt încă aici, sper să fiu un bun ambasador pentru tenisul mondial, asta am încercat să fac toată viaţa mea, să mă străduiesc în fiecare zi să fiu mai bun, să dau dovadă de respect, umilinţă şi să apreciez toate lucrurile bune. Am încercat să fiu o persoană bună, sper că puteţi vedea asta. Părăsesc această lume după ce mi-am găsit mulţi prieteni de-a lungul timpului. Plec cu liniştea sufletească de a şti că, într-un fel, am lăsat o moştenire sportivă şi personală. Vreau să-mi iau rămas bun mulţumindu-i familiei mele, care nu m-a dezamăgit niciodată, când lucrurile păreau imposibile, mi-a ţinut picioarele pe pământ”.

Deși dezamăgit de înfrângerea suferită în fața lui Van de Zandschulp (6-4, 6-4), Nadal a transmis un mesaj de încurajare coechipierilor săi: „Acum depinde de voi să continuați. Eu părăsesc această lume cu liniștea sufletească că, într-un fel, am lăsat o moștenire sportivă și personală.”

Rafael Nadal a vorbit cu modestie despre moștenirea sa: „Titlurile, recordurile sunt acolo, dar aș vrea să fiu amintit ca o persoană bună, care își amintește de originile sale, un băiat din Mallorca.” Sportivul a subliniat cât de recunoscător este pentru sprijinul familiei și al unchiului său, Toni Nadal, care l-au susținut în momentele dificile: „Sunt sincer, mulți oameni muncesc foarte mult, dar eu sunt unul dintre cei norocoși.”

Nadal a mulțumit și jurnaliștilor care i-au relatat povestea, apreciind relația de respect mutual dintre el și reprezentanții presei: „Vă mulțumesc pentru munca voastră, pentru că spuneți o poveste minunată.”

Un moment al omagiilor

În cadrul ceremoniei, un videoclip emoționant a compilat mesajele unor mari nume ale sportului, precum David Beckham, Serena Williams, Novak Djokovic, Roger Federer, Andres Iniesta, și mulți alții. Aceste omagii au subliniat impactul pe care Nadal l-a avut nu doar asupra tenisului, ci și asupra sportului internațional.

„Un băiat care și-a îndeplinit visurile”

Retragerea lui Rafael Nadal marchează sfârșitul unei ere în tenisul mondial, dar și începutul unui nou capitol pentru cel care își propune să rămână un ambasador al sportului: „Am încercat toată viața mea să dau dovadă de respect, umilință și să apreciez toate lucrurile bune. Sper să fiu ținut minte ca băiatul care și-a îndeplinit visurile.”

Cu lacrimi în ochi, Nadal a părăsit terenul pentru ultima dată, lăsând în urmă o moștenire care va dăinui peste generații.